Empiezan los «business» por la visita del Papa a Estados Unidos

Un muy buen negocio de varios ceros. No estamos hablando de una operación de Wall Street, sino de la visita de Papa Francisco a Filadelfia, en ocasión del Encuentro mundial de las familias, que se llevará a cabo entre el 22 y el 27 de septiembre. Es normal que la comunidad eclesial y civil se estén preparando para la organización del evento, para garantizar la seguridad durante esos días, pero también hay que decir que en la patria del mercado ya se vive la atmósfera de un muy buen negocio.

Nada nuevo bajo el sol (y lo saben muy bien los comerciantes que mantienen a sus familias gracias a los peregrinos que visitan el Vaticano), pero en los Estados Unidos todo crece exponencialmente. Las ofertas se multiplican sobre todo en el ámbito hotelero. Y es curioso que las indicaciones provengan de California, el estado que habría querido una visita del Papa, sobre todo cuando se supo que el misionero español franciscano Junípero Serra habría sido canonizado. Esta etapa fue excluida por motivos de tiempo.

Entonces, ¿qué está sucediendo en Filadelfia desde hace algunos meses? Un simple dato puede dar una idea: se espera la asistencia de 2 millones de personas, pero en la ciudad no hay habitaciones suficientes en los hoteles y moteles. Así, se abrió la posibilidad para que ciudadanos privados ofrezcan sus casas. Y a cualquier precio. Un ejemplo: algunos de los anuncios publicados piden 9.500 dólares por un departamento con dos habitaciones, o 3.200 dólares por una casa entera con tres habitaciones en South Philly. Pero también hay alrededor de 15 mil edificios de interés histórico en los que pasar una noche puede llegar a costar 3 mil dólares.

Hay un precedente para la ciudad de Filadelfia. Durante el torneo de golf US Open de 2013, los residentes llegaron a pedir desde 3 mil hasta 20 mil dólares semanales por viviendas cerca del Merion Golf Club (las familias dejaban sus casas a los huéspedes y con las ganancias se iban de vacaciones).

Por ello, los organizadores del Encuentro Mundial de las Familias, conscientes de la realidad local, se habían adelantado al problema y pusieron en marcha el programa “Host a family” (recibe a una familia), del que se ocupa la agencia Homestay, especializada en intercambio de vacaciones. Prácticamente, las familias católicas (en el radio de 120 millas) fueron invitadas a abrir las puertas de sus casas para recibir a las familias de peregrinos que participarán en el evento.

Pero los negocios son negocios, y muchos decidieron hacer las cosas por su cuenta. Pero hay también algunos obstáculos burocráticos: los códigos de la ciudad prohiben alquilar una habitación o una vivienda sin el necesario permiso, que cuesta 50 dólares. Los funcionarios públicos creen que se podría hacer una excepción para periodos breves, «si se trata de una situación que se verifique de vez en cuando», explicó en la televisión el isnpector Ralph Di Pietro. Sin embargo hay algunos pareceres legales que afirman lo contrario, como el de William Cotter, abogado fiscal del estudio Reger Rizzo & Darnall, que afirmó que si se alquila una residencia personal por menos de 15 días no hay que comunicarlo al gobierno federal (pero recordó que no se pueden deducir los gastos de los impuestos).

Parece ser que son los estudiantes los que están buscando formas para tener ganancias inesperadas (rentando por pocos días las habitaciones que rentan, posibilidad cubierta por la cuota anual). Sin embargo también algunas escuelas católicas y conventos agobiados por las deudas están pensando en esta posibilidad. El arzobispo Chaput pidió a los fieles moderación, y hay muchas personas que ofrecerán hospitalidad gratis.

Mientras tanto, siguendo la tradicional venta de dulces y galletas para reunir fondos, ya hay quienes se han inventado malteadas y batidos que llevan el nombre del Papa argentino (se venden a 3,99 dólares, de los cuales, 50 centavos irán a la organización del Encuentro Mundial de las Familias). El primero que saboreó estas “milkshakes” fue mons. Paglia, que visitó hace pocos días la ciudad. Pero tal vez habría que recordar un poco las palabras de Papa Bergoglio sobre el capitalismo.

por Maria Teresa Pontara Pederiva

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