La obra de los “Bollandistas” está en la Memoria del Mundo y recibe la certificación de UNESCO
29 de enero de 2026
La institución jesuita, custodio de la historia de la santidad en la Iglesia, recibirá el prestigioso reconocimiento de las Naciones Unidas. La ceremonia se celebrará en la Biblioteca Real de Bélgica el 29 de enero. El director, padre Robert Godding: «Una obra vital para el cristianismo».
Fue una de las iniciativas editoriales y académicas más importantes del Antiguo Régimen, y su misión de preservar y transmitir la memoria de la santidad de la Iglesia continúa hasta nuestros días. La obra y el método de hagiografía crítica de los “Bollandistas” —que llevan el nombre de su fundador, el jesuita Jean Bolland— fueron inscritos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO el 17 de abril. La ceremonia oficial de entrega del premio tendrá lugar el 29 de enero en Bruselas, en la Biblioteca Real de Bélgica. Junto con la Biblioteca de los “Bollandistas”, la biblioteca conserva una colección excepcionalmente valiosa, compuesta por las 60.490 páginas de los 67 volúmenes del Acta Sanctorum y sus archivos. Esta prestigiosa institución también recibió la visita, el 10 de enero, del Secretario de Estado, cardenal Pietro Parolin, en su calidad de Legado Papal en Bélgica para las celebraciones del 800 aniversario de la Catedral de los Santos Miguel y Gúdula en Bruselas.
Los "Acta Sanctorum"
Desde la antigüedad cristiana y a lo largo de la Edad Media, se escribieron innumerables vidas de santos. Solo en latín, se pueden contar 15.000 textos. Algunos de ellos ya se habían publicado en el siglo XVI, aunque no siempre con criterios académicos. "Hubo quienes", explica el padre jesuita Robert Godding, director de la Sociedad Bollandista, "consideraron que era mejor reescribir estas vidas en un latín más preciso, o quienes excluyeron ciertos pasajes por considerarlos poco edificantes". Uno de los logros de Jean Bolland, a principios del siglo XVII, fue concebir una edición filológicamente rigurosa y respetuosa con los manuscritos: los Acta Sanctorum, que comenzó a publicarse en 1647 y siguió las festividades del calendario. «Se trata», explica el director, «de una vasta colección de hagiografías publicadas según estos criterios, complementada con estudios históricos que exploran todos los aspectos de la vida del santo y su culto».
Reconocimiento de la UNESCO
Con el apoyo de los comités belga francófono y germanófono del Programa Memoria del Mundo de la UNESCO, la inscripción y el certificado que se entregarán el próximo jueves confirman la importancia de las colecciones de la Sociedad Bollandista. El reconocimiento, que solo se ha otorgado a otras cuatro instituciones en Bélgica, tiene en cuenta siglos de historia, ya que se extiende no solo a la obra impresa, los Acta Sanctorum, sino también a la documentación subyacente, una impresionante cantidad de material: «Unos trescientos volúmenes que contienen copias de las vidas de los santos de los siglos XVII y XVIII, creadas a partir de manuscritos medievales, algunos de los cuales ya no existen». Además, recuerda el padre Godding, existen otros documentos complementarios y ochocientas láminas de cobre utilizadas para ilustrar estas obras. Estas imágenes también son interesantes y dignas de consideración, ya que en ocasiones dan testimonio de objetos y monumentos perdidos.
De las casi seiscientas inscripciones en el registro de la UNESCO, señala el jesuita, pocas hacen referencia al patrimonio documental cristiano: «Encontramos sobre todo algunos códices particularmente importantes, como el Códice Calixtino de Santiago de Compostela o el comentario al Apocalipsis del Beato de Liébana, pero una gran colección relacionada con una gigantesca labor científica y editorial como los Acta Sanctorum es bastante escasa».
Algunos descubrimientos significativos
Precisamente por su trabajo pionero, los bolandistas han estado a menudo a la vanguardia de descubrimientos extraordinarios. "Tomemos como ejemplo", ejemplifica Godding, "el caso de San Francisco. Conocemos la importancia de la Vita prima de Tomás de Celano, que precede a la escrita por Buenaventura. Pues bien, fueron los bolandistas quienes la descubrieron y publicaron". Y lo mismo ocurrió con la autobiografía que San Ignacio dictó al final de su vida, un texto que relata principalmente los años previos a la fundación de la Compañía de Jesús.
Los bolandistas hoy
Hoy en día, la publicación más importante de la Compañía es una revista semestral de crítica hagiográfica, la Analecta Bollandiana, fundada en 1882. Esta publicación, referente en el campo, recopila artículos académicos y ediciones críticas escritas tanto por los bolandistas como por especialistas de todo el mundo. Además de comisariar dos series monográficas, los académicos bruselenses, un pequeño pero tenaz equipo de cinco investigadores —dos jesuitas y tres laicos—, también han lanzado dos bases de datos: una dedicada a manuscritos hagiográficos latinos y otra a manuscritos hagiográficos griegos. Este compromiso no está exento de desafíos, especialmente para mantener la biblioteca especializada de la capital belga constantemente actualizada. Los bolandistas también participan activamente en actividades académicas y congresos internacionales, y mantienen vínculos con universidades, incluida la Pontificia Universidad Gregoriana, donde Godding enseña hagiografía.
Para continuar su valiosa labor, que no cuenta con financiación pública, la Compañía depende no solo del apoyo financiero de la Compañía de Jesús, sino también de las donaciones de benefactores, esenciales para esta misión de servicio a los santos y a la santidad, una labor que el director califica de "vital" para el cristianismo.
