En el acto los iniciadores Kiko Argüello, Carmen Hernández y el padre Mario Pezzi, presentaron al Papa la primera comunidad romana del Camino, nacida en la parroquia de los Santos Mártires Canadienses, formada por 49 personas, con unos cien hijos.

     El Papa resaltó la labor de este movimiento apostólico, y exhortó a sus miembros a intensificar esa misión en sintonía "con las directivas" del obispo de la diócesis donde estén.

     En un ambiente festivo, Benedicto XVI manifestó que el Camino Neocatecumenal es "una de las muchas vías promovidas por el Espíritu Santo con el Concilio Vaticano II para la nueva evangelización".

     El Pontífice se refirió también a la reciente aprobación definitiva de los estatutos del Camino Neocatecumenal, señalando que supone "la estimación y la benevolencia con la que la Santa Sede sigue la obra que el Señor promovió a través de ustedes".

     "El Papa, el Obispo de Roma, les agradece el generoso servicio que hacen a la evangelización de esta ciudad y la dedicación con la que se prodigan para llevar el anuncio cristiano a todos los ambientes", les dijo, y una vez más les pidió que realicen su misión “en sintonía con las directivas" de los obispos, señalando que esa colaboración será en beneficio de todo el pueblo cristiano y hará más provechoso el esfuerzo de la diócesis para anunciar el Evangelio.

     Tras las palabras de Papa y antes de que concluyera la ceremonia con el canto del tedeum de acción de gracias, habló, improvisando, Carmen Hernández, que concluyó pidiendo la beatificación de Pío XII y de Juan Pablo I.

     La experiencia del Camino Neocatecumenal comenzó, en Italia, en 1968, como una respuesta a la necesidad de evangelizar a los alejados. Así, mientras en el mundo las manifestaciones y ocupaciones del movimiento estudiantil se sucedían sin tregua y el marxismo parecía casi una verdad absoluta demostrada en la historia, un pequeño germen que no anunciaba la violencia revolucionaria, sino el amor al enemigo, se introducía, en silencio y providencialmente, en la misma Roma.

     Desde Roma -la diócesis en donde el Camino está más difundido en el mundo- los neocatecumenales se extendieron por toda Italia donde hoy hay 5.000 comunidades, con un total de casi 200.000 personas. Desde Roma después salieron también muchos de los equipos itinerantes, que en pocos años llevaron el Camino a 120 países en cinco continentes, formando 20.000 comunidades en más de 5.500 parroquias.

     En la primera audiencia en 1974, Pablo VI saludó a las comunidades neocatecumenales diciendo: “¡Estos son los frutos del Concilio!”. Juan Pablo II visitando las parroquias de Roma, tuvo la oportunidad de conocer a fondo los frutos del Camino Neocatecumenal, sobre todo de tanta gente alejada de la fe que, gracias a este camino, estaba volviendo a la Iglesia.

     Recientemente Benedicto XVI -que conoció el Camino cuando era profesor en Tubinga y ayudó a introducir esta experiencia en Alemania- guió el proceso que llevó a la aprobación definitiva de los Estatutos en junio de 2008. El Santo Padre aprovechó la ocasión para agradecer "el generoso servicio que hacen ustedes a la evangelización de esta ciudad y la dedicación con la que se prodigan para llevar el anuncio cristiano a todos los ambientes", dijo.

    Una vez más, el Papa les pidió que realicen su misión en sintonía "con las directivas" de los obispos, señalando que esa colaboración será en beneficio de todo el pueblo cristiano y hará más provechoso el esfuerzo de la diócesis para anunciar el Evangelio.

     En el encuentro del sábado 10 .le fueron presentadas al Santo Padre las 14 Comunidades de Roma que terminaron la etapa neocatecumanal y que, de acuerdo con los párrocos y con el cardenal Agostino Vallini, vicario del Papa para la diócesis de Roma, están preparadas para partir como comunidades en misión a las zonas más difíciles y secularizadas de la periferia de Roma. Se presentaron también al Papa 14 "missio ad gentes", a requerimiento de diversos obispos para inaugurar la nueva evangelización en zonas secularizadas de grandes ciudades o en zonas marginales.

     El Papa en la ceremonia saludó también a 700 itinerantes que, partiendo de Roma y de Madrid, abrieron el Camino Neocatecumenal en 120 países en los cinco continentes.+