80 años desde que el sacerdote Georges Lemaître formuló la teoría del Big Bang
16 de octubre de 2013
«la ciencia es bella, merece ser amada por ella misma, pues es reflejo del pensamiento creador de Dios».
Desde la Casa del Padre, el belga Georges Lemaître debe de sonreír irónicamente, con su gran sentido del humor, al oír a quienes utilizan la teoría del Big Bang para negar la existencia de Dios. ¡Si precisamente bastantes científicos rechazaron al principio esta hipótesis porque recordaba a la Creación!
Lemaître fue sacerdote y científico, una doble vocación ambiciosa, pero que no era el primero en seguir. «Me interesaba por la verdad -afirmó en su momento- desde el punto de vista de la salvación, tanto como por la verdad desde el punto de vista de la certeza científica. Me parecía que había dos caminos que conducían a la verdad, y decidí seguir» ambos.
No sólo fue sacerdote, sino que ingresó en la fraternidad sacerdotal Amigos de Jesús, fundada por su obispo para promover el celo apostólico. Lemaître «tenía una preocupación especial por que los sacerdotes fueran santos» -explica don Eduardo Riaza, miembro de la Real Sociedad Española de Física y autor de su biografía La historia del comienzo-. Don Eduardo es el autor de la exposición itinerante que, del 17 al 28 de octubre, se puede visitar en la Universidad CEU San Pablo, de Madrid (calle Julián Romea, 2). Todo el itinerario se encuentra en la web: georgeslemaitre.blogspot.com
Este mismo celo le llevó a afirmar: «He procurado conservar en todo su frescor aquella sensación de asombro» al ser ordenado. «Temía acostumbrarme a consagrar, a absolver». Durante su carrera científica, siempre dedicó parte de su tiempo a la atención pastoral, en especial atendiendo a los estudiantes, con quienes siempre tuvo una relación muy cercana y que le apreciaban mucho, a pesar de lo caóticas que resultaban sus clases.
Lemaître se dedicó a la astronomía en un momento fascinante, de grandes cambios. Al estudiar, aprendió que el universo era estático, eterno y que sólo abarcaba nuestra galaxia. Su primera estancia de investigación en Estados Unidos coincidió con el descubrimiento, de Hubble, de que hay galaxias fuera de la Vía Láctea; por lo que el universo era mucho mayor de lo pensado. El mismo astrónomo descubrió además, poco después, que las galaxias se alejaban unas de otras. Mientras, los científicos intentaban asimilar la revolución que supuso la teoría de la relatividad de Einstein.
La revolución del inicio
Einstein y Lemaître, en California (1933)
Matemáticamente, los descubrimientos del alemán eran compatibles con distintos modelos de universo. Lemaître buscaba una solución que compatibilizara los cálculos matemáticos con las observaciones astronómicas. En 1927, formuló un modelo de universo con un origen casi infinitamente lejano, y prácticamente estático, que, en un momento dado, comenzó a expandirse a gran velocidad. Cuatro años después, formuló su modelo definitivo e introdujo un principio al universo: un átomo primitivo que, al desintegrarse, originó un universo en expansión. Luego, habría habido un período casi de equilibrio mientras se formaban las galaxias, tras lo cual la expansión habría vuelto a acelerarse.
Le costó mucho que una hipótesis tan novedosa y audaz fuera reconocida. El nombre de Big Bang nació como una burla, e incluso surgió la hipótesis alternativa de un universo sin inicio, que se expande porque la materia se crea continuamente en su interior. El mismo Einstein necesitó varios años para aceptar el modelo de Lemaître, y afirmar que éste era una de las personas que mejor había entendido la teoría de la relatividad.
Además de ser el segundo Presidente de la Academia Pontificia de las Ciencias, Lemaître dedicó sus últimos años a investigar los rayos cósmicos, que creía que podían ser rastros del Big Bang. Al final, este eco resultaron ser, no los rayos cósmicos, sino la radiación de microondas descubierta por Penzias y Wilson en 1965.
Lemaître murió, un año después, sabiendo que su hipótesis había sido verificada. El modelo cosmológico ha cambiado mucho desde entonces. Un gran cambio resultó, en 1998, cuando se descubrió que, en vez de irse frenando por la gravedad, el universo cada vez se expande a más velocidad. Se atribuye a la energía oscura, desconocida, pero que constituye el 75% del cosmos. Los autores de este descubrimiento han sido galardonados con el Premio Nobel de Física de este año.
Amar la ciencia por sí misma
Sin embargo, a pesar de todos los cambios, Lemaître ha dejado un gran legado: su descubrimiento, y también -subraya don Eduardo- un ejemplo de «audacia, por plantear una hipótesis tan atrevida; y de honradez intelectual, por no pretender» que su teoría ratificara su fe. De hecho, estaba convencido de que la cuestión sobre el origen del universo era filosófica, y sus investigaciones no podían influir en ella. También «un universo eterno era compatible con la fe en un Creador», porque el ser creado no implica tener un principio físico. «La búsqueda de la verdad fue su gran pasión», subraya su biógrafo. Él mismo había afirmado que «la ciencia es bella, merece ser amada por ella misma, pues es reflejo del pensamiento creador de Dios». Por eso también, el científico cristiano «tiene la ventaja de saber que el enigma tiene solución».
Comentarios
por Eduardo Riaza (i) (88.18.176.---) - sábado , 14-jun-2014, 3:33:12
Para más información: georgeslemaitre.blogspot.com
